বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) দুই দশকেরও বেশি সময় আগে নারীদের সংরক্ষিত আসনে সরাসরি ভোটের প্রস্তাব দিয়েছিল, যা ছিল একটি প্রগতিশীল ধারণা। কিন্তু ২৪ বছর পর বর্তমানে দলটি মনে করছে যে, দেশের ‘রাজনৈতিক ও সংসদীয় সংস্কৃতি’ বিবেচনায় এই ধারণা বাস্তবায়ন সম্ভব নয়।
বাংলাদেশে সাধারণ নির্বাচন সরাসরি, ফার্স্ট-পাস্ট-দ্য-পোস্ট (FPTP) পদ্ধতিতে অনুষ্ঠিত হয়। সংসদে নারীদের অংশগ্রহণ ঐতিহাসিকভাবে কম ছিল। নারীদের প্রতিনিধিত্ব বাড়াতে বর্তমানে সংসদে ৫০টি আসন সংরক্ষিত রয়েছে। এই আসনগুলো জন্য প্রার্থীরা নির্বাচন নয়, বরং নির্বাচনের পর রাজনৈতিক দলগুলো তাদের সংসদীয় আসনের অংশের অনুপাতে মনোনয়ন দেয়।
তবে মনোনয়ন প্রক্রিয়াটি পরিস্থিতি আরও খারাপ করার আশঙ্কা তৈরি করেছে। প্রথমত, দলীয় মনোনয়ন নারীদের রাজনৈতিক ক্ষমতায়নের ক্ষেত্রে কার্যকর নয়, কারণ এটি স্বচ্ছ নয়। দ্বিতীয়ত, এই আসনে মনোনীত প্রার্থীদের দায়ভার থাকে দলের প্রতি, নাগরিক বা নির্বাচক জনগণের প্রতি নয়, কারণ তাদের নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে হয় না। তৃতীয়ত, খুব কম নারী প্রার্থী আছেন যারা সংরক্ষিত আসন থেকে মনোনীত হয়ে পরে সরাসরি নির্বাচনে অংশগ্রহণ করেন, ফলে এটি নারীদের সরাসরি অংশগ্রহণ বাড়ায় না।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রফেসর ও শাসন ব্যবস্থার বিশেষজ্ঞ আসিফ মোহাম্মদ শাহান এই তিনটি প্রধান ত্রুটির কথা উল্লেখ করেছেন, যারা সরাসরি নির্বাচনের পক্ষে মত ব্যক্ত করেছেন।
সংরক্ষিত আসন নির্বাচনের মাধ্যমে ভোটাভুটি করার প্রক্রিয়া একটি প্রতিষেধক হিসেবে কাজ করবে। ইউনুস নেতৃত্বাধীন তত্ত্বাবধায়ক সরকারের জাতীয় ঐক্য কমিশন নারীদের সংরক্ষিত আসনের জন্য সরাসরি ভোটের পক্ষে অবস্থান নিয়েছে, যা ন্যাশনাল সিটিজেন পার্টি (NCP)ও সমর্থন করে। এছাড়া সম্প্রতি গঠিত নাগরিক সমাজের ‘সিটিজেনস্ কোয়ালিশন’ ৫০ থেকে ১০০ আসন বৃদ্ধি সহ সরাসরি ভোটের দাবি তুলেছে।
নারী অধিকার কর্মী ও নারী বিষয়ক সংস্কার কমিশনের সদস্য কামরুন নাহার বর্তমান ব্যবস্থাকে “সাজসজ্জার ব্যবস্থা” হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেন, সংরক্ষিত আসনের এমপিরা নারীদের স্বার্থে কার্যকর ভূমিকা পালন করেননি; তারা শুধুমাত্র দলীয় “অন্ধ সমর্থক” হিসেবে কাজ করেন, কারণ তাদের কোনো আসন বা ভোটার নেই এবং তারা মূলত দলকে দায়বদ্ধ।
শাহান স্বীকার করেন যে সরাসরি ভোট কার্যকরভাবে সমস্যার সমাধান নয়, তবে এটি এমন একটি নারীর নেতৃবৃন্দের ক্ষেত্র তৈরি করবে যারা নাগরিকদের প্রতি দায়িত্বশীল থাকবে এবং বিশেষ করে নারীদের সংক্রান্ত নীতি বিষয়গুলোতে বেশি অবদান রাখতে উৎসাহিত হবে। তিনি বিশ্বাস করেন, সরাসরি নির্বাচনের মাধ্যমে সংরক্ষিত আসনের নারী এমপিরা আর ‘দ্বিতীয় শ্রেণীর এমপি’ হিসেবে বিবেচিত হবেন না, বরং তাদের নাগরিকদের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক বজায় রাখতে হবে। বর্তমান প্রক্রিয়া শুধুমাত্র নারীর অধিকার রক্ষায় মনোনীত প্রার্থীদের ক্ষমতায়ন করতে ব্যর্থ নয়, বরং এটি টেকসই নয় এবং নির্বাচনের পরিবর্তে নির্বাচনের মাধ্যমে না হওয়ায় মৌলিকভাবে অগণতান্ত্রিক।
তবে, সাম্প্রতিক সময়ে সর্ববৃহৎ দল বিএনপি এই ধারণার বিরোধিতা করছে।
বিএনপির বর্ষীয়ান স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমেদ ৩ জুন বলেন, “আমাদের দলের পক্ষ থেকে প্রস্তাব করা হয়েছে যে, সরাসরি নির্বাচনের ব্যবস্থা, যেমন ঘূর্ণায়মান ভিত্তির মত ব্যবস্থা, বাংলাদেশের রাজনৈতিক ও সংসদীয় সংস্কৃতির জন্য বাস্তবসম্মত নয়।” তিনি দাবি করেন, এই বিধান দুটি বা তিনটি নির্বাচন চক্রের পর বাস্তবায়িত হতে পারে।
২০০১ সালে নারীদের সংরক্ষিত আসনের সরাসরি ভোটের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল বিএনপি। তাদের নির্বাচনি ঘোষণাপত্রের ৩.১৩ অনুচ্ছেদের দ্বিতীয় প্যারা ছিল: “নারীদের সংসদে আরও কার্যকর ভূমিকা পালন ও ক্ষমতায়ন নিশ্চিত করতে সংরক্ষিত আসনের সংখ্যা বাড়ানো হবে এবং নারীদের সংরক্ষিত আসনের জন্য সরাসরি ভোট নেওয়ার প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।”
২০০১ সালের সাধারণ নির্বাচনে বিএনপি ও তার জোট দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেয়েছিল, যা সাংবিধানিক সংশোধন করার সুযোগ দিয়েছিল। তারা নারীদের সংরক্ষিত আসন ৩০ থেকে ৪৫ এ বাড়িয়েছিল — পরে আওয়ামী লীগ ৫০ এ উন্নীত করেছিল — কিন্তু সরাসরি ভোটের প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে পারেনি, এবং এর কোনো ব্যাখ্যাও দেয়নি।
সালাহউদ্দিনের মতামতকে পুনরায় ব্যক্ত করে বিএনপির আইসিটি সম্পাদক এ কে এম ওয়াহিদুজ্জামান বলেন, ২০০১ সালে সরাসরি ভোটের কথা বললেও তখন দেশের রাজনৈতিক সংস্কৃতির কারণে উপযুক্ত প্রার্থী পাওয়া খুব কঠিন ছিল।
তিনি বলেন, “আমরা এখনো মনে করি নারীদের সরাসরি ভোটে নির্বাচিত হওয়া উচিত, তবে এখন সময় উপযুক্ত নয়। আমাদের নারীর নেতৃত্বকে সময় দিতে হবে, রাজনৈতিক ক্ষেত্রকে নারীদের জন্য নিরাপদ করতে হবে, এবং দুই নির্বাচন চক্রের পর এই ধারণা বাস্তবায়ন করা উচিত।”
তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করেন, যদি পরবর্তী নির্বাচনে সংরক্ষিত আসনের জন্য সরাসরি ভোট হয়, তবে বর্তমান অন্যান্য দলের নারীর প্রতিনিধিত্বের স্বল্পতার কারণে ৯৫% সফল নারী প্রার্থী হয়তো বিএনপি থেকে আসবে।
নারী অধিকারকর্মী কামরুন নাহার এই সমস্যা মোকাবিলায় দলগুলোর দায়িত্বশীলতা বাড়ানোর প্রয়োজনীয়তা উল্লেখ করেন। তিনি ২০০৮ সালে ‘প্রতিনিধিত্ব আইন’ (RPO) সংশোধনীর কথা স্মরণ করিয়ে দেন, যা ২০২০ সালের মধ্যে সকল রাজনৈতিক দলের কেন্দ্রীয় কমিটিতে কমপক্ষে ৩৩% নারী থাকা বাধ্যতামূলক করেছিল, তবে এ সংক্রান্ত কোনো শাস্তিমূলক ব্যবস্থা ছিল না। “দলগুলোকে এই বিধান মেনে চলতে বাধ্য করা উচিত,” তিনি বলেন।
শাহান সরাসরি নির্বাচনের তিনটি পদ্ধতির কথা বলেছেন— ১) ১:৩ পদ্ধতি, যেখানে একজন নারী এমপি তিনটি সাংসদীয় আসন কভার করবেন; ২) নির্বাচন সংশোধন কমিশনের প্রস্তাবিত ঘূর্ণায়মান পদ্ধতি; ৩) রাজনৈতিক দলগুলোকে সাধারণ নির্বাচনে নারীর নির্দিষ্ট শতাংশ মনোনয়ন দেওয়ার প্রস্তাব।
প্রথম পদ্ধতিতে বিকল্প ক্ষমতার অবকাঠামো গড়ে ওঠার আশঙ্কা থাকলেও নারীদের সাংসদ হিসাবে নির্দিষ্ট ভূমিকা স্পষ্ট করে উদ্বেগ দূর করা যেতে পারে বলে তিনি মনে করেন। তিনি বলেন, “আমরা সংসদে এই এমপিদের নির্দিষ্ট ভূমিকা নিয়ে ভাবতে পারি।”
এছাড়াও, তিনি দলগুলোর কাছে চাপ সৃষ্টি করে সাধারণ নির্বাচনে আরও নারীর মনোনয়ন দেওয়ার প্রয়োজনীয়তা জোর দিয়েছেন। “যদি সংরক্ষিত আসনে সরাসরি ভোট হয় তবুও দলগুলোর উপর চাপ থাকা উচিত যাতে তারা সাধারণ নির্বাচনে নির্দিষ্ট পরিমাণ নারীদের মনোনয়ন দেয়।”
বাংলাদেশের নির্বাচনী গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠায় বিএনপির গুরুত্ব এবং সবচেয়ে বড় স্তরভিত্তিক রাজনৈতিক দলের মর্যাদা সুস্পষ্ট। সেক্ষেত্রে পূর্বে নিজেদের সমর্থন থাকা অবস্থায় এই বিষয় নিয়ে বিএনপির আজকের নিরবতা চিন্তার বিষয়।
আপনার মতামত জানানঃ