সৌদি আরবের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের উম্ম জিরসান এলাকার দেড় কিলোমিটার দীর্ঘ এক গুহা থেকে হাজার হাজার প্রাণী ও মানুষের হাড়ের সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা।
বিজ্ঞানীদের ধারণা উদ্ধারকৃত এসব হাড় প্রায় সাত হাজার বছর ধরে ডোরাকাটা হায়েনারা ওই গুহায় জড়ো করেছে। গুহাটি মূলত লাভা সুরঙ্গ; সেজন্যই সম্ভবত এই হাড়গুলো সংরক্ষিত ছিল বেশ ভালোভাবেই।
এই নতুন আবিষ্কারের মধ্যে রয়েছে প্রাণীর জীবাশ্ম এবং মানুষের মাথার খুলি যা সৌদি ভূতাত্ত্বিক জরিপ, কিং সৌদ বিশ্ববিদ্যালয় এবং জার্মান ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউটের সহযোগিতায় কমিশনের প্রত্নতাত্ত্বিক এবং জীবাশ্মবিদদের একটি দল আবিষ্কার করেছে।
আবিষ্কারের মধ্যে গুহায় দীর্ঘ সময় ধরে জমে থাকা হাজার হাজার পশুর হাড় রয়েছে। হাড়ের সঞ্চয় প্রধানত ডোরাকাটা হায়েনা, ঘোড়া, বন্য গাধা এবং গৃহপালিত গাধা, বন্য এবং গৃহপালিত উট, আইবেক্স, ছাগল এবং গবাদি পশু দ্বারা গঠিত। এছাড়াও সম্ভবত প্রাগৈতিহাসিক সময়ে কাছের কবর থেকে চুরি হয়ে যাওয়া মানুষের মাথার খুলিও পাওয়া গেছে।
বিজ্ঞানীরা তাদের সদ্য প্রকাশিত এক গবেষণায় লিখেছেন, উম্ম জিরসান এলাকার দেড় কিলোমিটার দীর্ঘ ওই গুহায় ঘোড়া, ইঁদুর, উটসহ বিভিন্ন গবাদি পশু এমনকি মানুষের হাড় পর্যন্ত পাওয়া গেছে।
এ প্রসঙ্গে বিজ্ঞানী স্টুই স্টুয়ার্ট টুইটারে জানিয়েছেন, যে গুহায় এসব হাড়গোড় পাওয়া গেছে সেটি এমন একটি প্রাকৃতিক সুরঙ্গ যেখান দিয়ে আগে লাভা প্রবাহিত হতো। লাভা প্রবাহ শেষ হওয়ার কারণে এই সুরঙ্গের হাড়গুলো নষ্ট হয়নি।
সৌদি আরবের উম্মে জিরসানের মতো এলাকায় যেখানে সহজেই হাড়গোড় নষ্ট হয়ে যায়, সেখানে এই আবিষ্কার গবেষণার নতুন দিগন্ত খুলে দিয়েছে বলে দাবি বিশেষজ্ঞদের।
এসব হাড়গোড় পরীক্ষা-নিরিক্ষা করে ওই অঞ্চলে হাজার বছর ধরে বিচরণ করা জীবজগৎ সম্পর্কে সম্মক ধারণা পাওয়া যাবে বলে ধারণা বিজ্ঞানীদের।
এর আগে ২০১৬ সালে সৌদির মরুভূমিতে পাওয়া যায় প্রাচীন মানুষের আঙুলের হাড়। যার উপর টানা দুই বছরের গবেষণার পরে প্রত্নতত্ত্ববিদরা দাবি করেন, সৌদি আরবে ৮৫ হাজার বছর আগে প্রথম মানুষের আগমন ঘটেছিল।
ওই আঙুলের হাড় আরব উপদ্বীপে প্রাপ্ত প্রথম কোনো আদিম মানুষের জীবাশ্ম। বিজ্ঞানীদের মতে, হাড়টি ৮৫ হাজার বছর আগে সৌদিতে যাওয়া যাযাবর শিকারিদের কারো।
এর আগেও আদিম মানুষের জীবাশ্ম থেকে ইসরাইল ও চীনে মানব উপস্থিতি সম্পর্কে ধারণা পেয়েছিলেন বিজ্ঞানীরা। তারা বলেন, তিন লাখ বছর আগে আফ্রিকায় মানুষের বিকাশ শুরুর পর একাধিকবার তারা মহাদেশটি থেকে পৃথিবীর বিভিন্ন অঞ্চলে অভিবাসী হয়েছিলেন।
সৌদি আরবে পাওয়া আঙুলের ওই হাড় ছিল পূর্ণ বয়স্ক মানুষের মধ্যমার। ২০১৬ সালে সিনাই উপদ্বীপের সাড়ে পাঁচশ কিলোমিটার দক্ষিণপূর্ব থেকে যা উদ্ধার করা হয়। ধারণা করা হয়, এ উপদ্বীপটি দিয়ে আদিম মানুষ আফ্রিকা ছেড়েছিলেন।
এসডব্লিউ/এমএন/ডব্লিউজেএ/১৫২৬
আপনার মতামত জানানঃ