গত বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় ধাপের নির্বাচনে খুলনার ডুমুরিয়া উপজেলার মাগুরাঘোনা ইউনিয়নে সংরক্ষিত নারী আসনে সদস্য পদে নির্বাচিত হয়েছেন ট্রান্সজেন্ডার রাজনীতিবিদ সাহিদা বিবি (৪৩)।

প্রসঙ্গত, তিনি মাগুরাঘোনা ইউনিয়নের ৪, ৫ ও ৬ নাম্বার ওয়ার্ডের সংরক্ষিত সদস্য হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন তিনি।

খুলনার ইতিহাসে প্রথম ট্রান্সজেন্ডার হিসেবে ইউপি সদস্য নির্বাচিত হতে পেরে গর্ব প্রকাশ করেন সাহিদা। ভবিষ্যতে ইউপি চেয়ারম্যান পদে নির্বাচন করার ব্যাপারেও আশা প্রকাশ করেন।

জানা যায়, সংরক্ষিত আসনে চারজন নারী প্রার্থীর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা সাহিদা মাইক প্রতীক নিয়ে ২ হাজার ৭৪০ ভোট পেয়ে নির্বাচিত হয়েছেন। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী লাইলা বেগম পেয়েছেন ১ হাজার ৭১৪ ভোট।

সদ্য নির্বাচিত ইউপি সদস্য সাহিদা বিবি বলেন, “আমার স্বামী-সন্তান-পরিবার নেই। জনগণই আমার সব। তাদের জন্য কিছু করতে চাই। মানুষ আমাকে যে ভালোবাসা দিয়েছে, তার প্রতিদান দিতে চাই।”

নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে দেড়গুণ বেশি ভোট পেয়ে নির্বাচিত হওয়ায় ব্যাপক উচ্ছ্বসিত সাহিদা। জয় নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি গণমাধ্যমকে বলেন, “সমাজে আমরা অবহেলিত হওয়া সত্ত্বেও জনগণ আমাকে নির্বাচিত করে সমাজে একটি স্থান দিয়েছেন। তাই এলাকার সব ভোটারের কাছে আমি ঋণী। বিভিন্ন এলাকা থেকে এসে সাত-আটজন হিজড়া আমার জন্য অনেক কষ্ট করেছে। তাদেরকে অসংখ্য ধন্যবাদ।”

প্রসঙ্গত, ডুমুরিয়ার মাগুরাঘোনা ইউনিয়নের বেতাগ্রামের বাসিন্দা সাহিদা বিবি নিজেকে ‘হিজড়া’ হিসেবে শনাক্ত করে থাকেন। নির্বাচনে জেতার পর ট্রান্সজেন্ডার বা হিজড়া সম্প্রদায়ের অধিকার আদায়ের জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করবেন বলেও জানান সাহিদা।

প্রসঙ্গত, ২০১৪ সালের ২৬ জানুয়ারি হিজড়াদের রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি দিয়ে গেজেট প্রকাশ করে সরকার৷ তবে ২০১৮ সাল অব্দি বাংলাদেশে তৃতীয় লিঙ্গ বা ‘হিজড়া’ হিসেবে পরিচিত মানুষদের নারী বা পুরুষ পরিচয় বহন করেই নথিভুক্ত হতে হয়েছিল।

২০১৮ সালে ভোটার তালিকায় নারী ও পুরুষের পাশাপাশি তৃতীয় লিঙ্গ হিসেবে আরেকটি পরিচয় অন্তর্ভুক্তির সিদ্ধান্ত নেয় নির্বাচন কমিশন৷

তবে এর আগে ২০১৫ সালে প্রথমবারের মতো দু’জন হিজড়া পৌর নির্বাচনে প্রার্থী হন। সুমি খাতুন এবং দিথি বেগম নামের ওই দু’জন অবশ্য লড়েছিলেন সংরক্ষিত নারী আসনে।

এরপর ২০১৭ সালে প্রথমবারের মতো তৃতীয় লিঙ্গের নাদিরা খানম রংপুর সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে প্রার্থী হন৷ তবে পরিচয় হিসেবে তাকে বেছে নিতে হয়েছিল ‘নারী’ পরিচয়৷

এসডব্লিউ/এসএস/১২৪৮