ইতিহাসের নানা অভিমুখ, নানা উপাদান, নানা বর্ণ। বহু বহু বছরের দূরত্বে সেসব সহসা খুঁজে পেয়ে নতুন করে যেন ইতিহাস-ভূগোল-সমাজ-সংস্কৃতিকে জানে ও বোঝে এ কালের মানুষ।
তেমনই এক বোঝার পরিসর সম্প্রতি তৈরি হলো সৌদি আরবে। সেখানকার প্রত্নতাত্ত্বিকেরা ৪,৫০০ বছরের পুরনো এক হাইওয়ে নেটওয়ার্ক খুঁজে পেয়েছেন। শুধু তাই নয়, হাইওয়ের চারপাশে হাজার হাজার সমাধিও রয়েছে বলেও জানা গেছে!
প্রাচীন একটি রাজপথ। যা প্রায় ৪ হাজার ৫০০ বছর আগে নির্মাণ করা হয়। সম্প্রতি সৌদি আরবে এমন একটি প্রাচীন রাজপথের সন্ধান পেয়েছেন প্রত্নতত্ত্ববিদেরা।
বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে রয়েছে প্রাচীন সমাধি। সেগুলোকে যুক্ত করেছে এই রাজপথ।
মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন গত রোববার এক প্রতিবেদনে জানায়, ইউনিভার্সিটি অব ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার গবেষকেরা এই স্থাপত্য নিয়ে কয়েক বছর ধরে ব্যাপক গবেষণা করেছেন।
হেলিকপ্টার ব্যবহার করে আকাশ থেকে এবং ভূমিতে তারা জরিপ চালিয়েছেন। তারা খননকাজ পরিচালনা এবং স্যাটেলাইট থেকে তোলা ছবি বিশ্লেষণ করেছেন।
গত ডিসেম্বরে হলোসেন জার্নালে গবেষণা প্রতিবেদনটি প্রকাশিত হয়। এতে ওই রাজপথকে ‘অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার সড়ক’ হিসেবে চিহ্নিত করেন গবেষকেরা।
সৌদি আরবের উত্তর–পশ্চিমাঞ্চলে আল–উলা ও খাইবার এলাকার মধ্যে এর অবস্থান। সৌদি আরবের মদিনা প্রদেশের আল-উলা সেক্টরে মাদা’ইন সালেহ অবস্থিত। যা একটি প্রাক-ইসলামি প্রত্নতাত্ত্বিক এলাকা।
খ্রিস্টপূর্ব ৩য় শতাব্দীতে, মাদা’ইন সালেহ এলাকায় ছামুদ নামে জনগোষ্ঠী বসবাস করত। সূত্র মতে, তারা মূর্তি পূজা করত; এসব জনগোষ্ঠী বিভিন্ন শোষণের শিকার হত। নবী সালেহর নাম অনুসারে মাদা’ইন সালেহ নাম হয়।
‘হলোসিন’ জার্নালে প্রকাশিত গবেষণা অনুযায়ী, বিজ্ঞানীরা ১,৬০,০০০ বর্গকিলোমিটার এলাকায় এক পথ খুঁজে পেয়েছেন। এই গবেষণার প্রধান ম্যাথিউ ডাল্টন।
রাজপথটির বিষয়ে গবেষক ম্যাথু ডালটন সিএনএনকে বলেন, সৌদি আরবের ওই এলাকার মানুষ হাজার বছর ধরে পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে সড়কটির বিষয়ে শুনে এসেছে।
তবে এ বিষয়ে প্রামাণ্য দলিলপত্র ঘেঁটে এবারই প্রথম গবেষণা করা হয়েছে। জানা গেছে, ওই রাজপথ আসলেই বিশাল এলাকাজুড়ে বিস্তৃত ছিল।
অবাক করা বিষয় হলো, দেশটির ওই এলাকায় এখনকার অনেক আধুনিক সড়ক প্রাচীন ওই রাজপথ অনুযায়ী নির্মাণ করা হয়েছে।
ওই এলাকাজুড়ে যেসব প্রাচীন সমাধি ছড়িয়ে–ছিটিয়ে রয়েছে, সেগুলো প্রায় ৪ হাজার ৫০০ বছরের পুরোনো। যেহেতু সমাধিগুলোকে যুক্ত করার পরিকল্পনা থেকে রাজপথটি নির্মাণ করা হয়।
এই থেকে ধারণা করা হয় যে, এটির বয়স প্রায় ৪ হাজার ৫০০ বছর, এমনটি জানান গবেষক মেলিসা কেনেডি।
ওই গবেষণাপত্র থেকেই জানা গিয়েছে, ওই হাজার বছরের পুরনো রাস্তার পাশে প্রায় ১৮ হাজার সমাধি রয়েছে! এক গবেষক জানিয়েছেন, এই সমাধিগুলোও ৪ হাজার ৫০০ বছরের পুরনো।
তিনি আরও বলেন, এখনো কোথাও কোথাও প্রাচীন ওই রাজপথের অস্তিত্ব দৃশ্যমান। এটা অভাবনীয়!
সমাধিগুলোতে একজন করে অথবা একটি দলের কয়েকজনকে একসাথে সমাহিত করা হয়েছিল। আশ্চর্যের বিষয় সমাধিগুলো এত দিন ধরে একেবারে সুরক্ষিত ছিল।
এই ১৮ হাজার সমাধির মধ্যে ৮০টি খনন করা হয়েছে এবং সেগুলো সম্পর্কে আরো জানার চেষ্টা চলছে।
বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন এই হাইওয়েগুলো নিশ্চয়ই ইয়েমেনে গেছে কারণ ইয়েমেন ও উত্তর সিরিয়াতেও এই ধরনের কবর আগে পাওয়া গেছে।
তবে হাইওয়ের ধারে সমাধি নির্মিত হওয়ায় গবেষকরা রীতিমতো বিস্মিত। এই রকম জায়গায় সমাধি নির্মাণের কী কারণ হতে পারে, তা নিয়ে বেশ কিছু অনুমান করা হয়েছে তাদের তরফে।
যেমন একটি অনুমান, প্রিয়জনকে যাতে চলাফেরার সময় দেখতে পাওয়া যায়। এ গবেষণার মধ্য দিয়ে সৌদি আরবসহ মধ্যপ্রাচ্যের ওই অঞ্চলের প্রাচীন সমৃদ্ধ ইতিহাস নতুন করে সামনে এসেছে।
এসডব্লিউ/এসএস/১৩১৬
আপনার মতামত জানানঃ