বরফের দেশ হিসেবে পরিচিত দক্ষিণ মেরুর মহাদেশ অ্যান্টার্কটিকা। তবে ওই অঞ্চলটির সেই শীতলতা দিন দিন কমছে। বৈশ্বিক উষ্ণতার সঙ্গে টেক্কা দিয়ে বাড়ছে পৃথিবীর সবচেয়ে শীতল মহাদেশ অ্যান্টার্কটিকার তাপমাত্রা। ইতোমধ্যেই অ্যান্টার্কটিকার ইতিহাসে সর্বোচ্চ তাপমাত্রার রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছে ২০ ডিগ্রি সেলসিয়াস।
অ্যান্টার্কটিকার বরফের রাজ্য ছোট হয়ে আসছে ধীরে ধীরে। ৪৩ বছর আগে যখন থেকে স্যাটেলাইট ব্যবহার করে এই বরফ রাজ্যের সীমা বোঝার চেষ্টা শুরু হয়, তখন থেকে এ যাবৎকালে অ্যান্টার্কটিকায় সবচেয়ে কম বরফের তথ্য পাওয়া গেছে।
সূত্র মতে, অ্যান্টার্কটিকায় বরফ রাজ্যের বিস্তৃতি এখন ২০ লাখ বর্গকিলোমিটারের নিচে নেমে এসেছে। এ বছরের ২৫ ফেব্রুয়ারির তথ্য অনুযায়ী অ্যান্টার্কটিকায় ১৯ লাখ ২০ হাজার বর্গকিলোমিটার এলাকাজুড়ে বিস্তৃত হয়ে রয়েছে বরফ।
২০১৭ সালের চেয়ে যা ১ লাখ ৯০ হাজার বর্গকিলোমিটার কম; যা গোটা বাংলাদেশের আয়তনের চেয়ে বেশি। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল স্নো অ্যান্ড আইস ডেটা সেন্টার (এনএসআইডিসি) এ তথ্য দিয়েছে।
এথেনসের ওহিও ইউনিভার্সিটির জলবায়ু বিশেষজ্ঞ রায়ান ফগট বলছেন, ২০১৭ সালে যেভাবে বরফ কমে এসেছিল, এবারও একইভাবে কমেছে।
জানা যায়, ২০১৭ সাল থেকে সমুদ্র ঢেকে রাখা বরফের পরিমাণ গড়ের চেয়ে কম ছিল। ২০২০ সালে তা গড় পরিমাণের কাছাকাছি চলে আসে। আর ২০২১ সালে এসে আবার তা কমে গেল। ২০১৭ সালেও একইরকম ঘটনা ঘটেছিল। সেবারও বরফের পরিমাণ শুরুতে বেড়ে, দ্রুত তা কমে যেতে শুরু করে।
এবার বরফ এত কমে যাওয়ার পেছনে শক্তিশালী বাতাস ভূমিকা রেখেছে। এ বাতাস সমুদ্রে ভাসমান বরফগুলোকে রোজ সি’র বাইরে আরও উত্তরে উষ্ণ অঞ্চলে ঠেলে দিয়েছে।
ওয়াল্ট মেইয়ার নামে একজন জলবায়ু বিশেষজ্ঞ বলছেন, ওই উষ্ণ অঞ্চলে গিয়ে বরফখণ্ডগুলো আরও ভেঙে যায় ও তারপর গলে যায়। আমার কাছে মনে হয় এটা প্রকৃতির পরিবর্তনেরই একটা অংশ।
১৯৭৯ সালে স্যাটেলাইটের মাধ্যমে বরফের পরিমাণ বোঝার চেষ্টা চলছে আর্কটিকে। সেখানে দ্রুত গতিতে বরফ গললেও অ্যান্টার্কটিকার ক্ষেত্রে তেমন হয়নি। গ্রিনহাউস গ্যাস নিঃসরণ বেড়ে যাওয়ার জন্য অনেক মডেলে অ্যান্টার্কটিকার বরফও দ্রুত গলে যাওয়ার আশঙ্কা করা হলেও তেমনটা হয়নি।
মেইয়ার বলছেন, ২০০৮, ২০১৩ তারপর ২০১৫ ও ২০১৬ সালের তথ্যের দিকে তাকালে বরফের পরিমাণের এ রেকর্ড হ্রাস খুব একটা বিস্ময়কর নেই।
অ্যান্টার্কটিকাতে যেখানে বরফ হওয়ার মতো পর্যাপ্ত ঠান্ডা আছে, সেখানেই বরফ জমতে শুরু করে। ফগট বলছেন, এখানে বরফ জমার প্রক্রিয়াতে কোনো বাধা আসে না। এ কারণে বরফের আস্তরণগুলো পাতলা হয়, যার জন্য এগুলো বাতাসের সঙ্গে ভেসে যায় আর এটা বিস্তীর্ণ অঞ্চলব্যাপী বিস্তৃত থাকে।
আর এজন্যই অ্যান্টার্কটিকার বরফের এ পরিমাণ বাতাসের গতিপথ, সমুদ্রের অবস্থা ও তার সঙ্গে এল নিনো ও লা নিনার ওপর নির্ভরশীল।
মেইয়ার বলছেন, বিচ্ছিন্ন হওয়ার কারণে অ্যান্টার্কটিকা এখনও সেভাবে উষ্ণায়নের হাওয়া পায়নি। তবে এখানে ব্যতিক্রম অ্যান্টার্কটিকা পেনিনসুলা।
গত ৪০ বছরে সেখানে তাপমাত্রা বেড়েছে উল্লেখযোগ্য হারে। এখন অ্যান্টার্কটিকায় বরফ কমে যাওয়ার পেছনে বৈশ্বিক উষ্ণতার ভূমিকা থাকতে পারে, কিন্তু এখনই সেটা বলা যাচ্ছে না।
বার্কলি আর্থ অব ক্যালিফোর্নিয়ার জলবায়ু বিশেষজ্ঞ জেক হসফাদার বলছেন, হতে পারে এটার মধ্যে দিয়েই অ্যান্টার্কটিকাতে বরফ গলা শুরু হলো, গত ৫০ বছরে আমরা আর্কটিকে যেমনটা দেখেছি।
আবার হতে পারে এটা ক্ষণস্থায়ী একটা পরিবর্তন, যা সামনের বছগুলোতে আবার ঘুরে দাঁড়াবে। তবে দীর্ঘমেয়াদে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে অ্যান্টার্কটিকার বরফ গলবে।
অ্যান্টার্কটিকার বরফ গলে যাওয়া নিয়ে চিন্তিত বিজ্ঞানিরা। তারা বলছেন, এখানে গত ৫০ বছরে তাপমাত্রা গড়ে ৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস করে বেড়েছে। একারণে গলছে বরফ। অস্বাভাবিক হারে অ্যান্টার্কটিকায় বরফ গলতে শুরু করায় বাড়ছে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতাও।
এত দ্রুতগতিতে বরফ গলে যাওয়ায় বেড়ে যাবে বিভিন্ন সমুদ্রের পানি। সমুদ্রের উপকূলে বসতি স্থাপনকারী অনেক অঞ্চল সমুদ্রের মধ্যে বিলীন হয়ে যাবে। এতে বড় ধরণের হুমকিতে পড়তে যাচ্ছে বিশ্ববাসী।
বিজ্ঞানীরা সতর্ক করে দিয়ে জানালেন, তাপমাত্রা বাড়তে থাকলে উপকূলীয় দেশগুলোর বিস্তীর্ণ অঞ্চল তলিয়ে বিপন্ন হতে পারে মানুষ ও পরিবেশ। তবে, গবেষণা করে বিজ্ঞানীরা আবিস্কার করেছেন যে, দ্রুত বরফ গলার এমন ঘটনা প্রথমবারের মতো ঘটেনি। প্রায় এক লাখ ২৯ বছর আগে এই ধরনের ঘটনা ঘটেছিলো।
এসডব্লিউ/এসএস/১৩৩১
আপনার মতামত জানানঃ