গ্যালাক্সিতে কয়েক মিলিয়ন বাসযোগ্য গ্রহ থাকতে পারে

সূর্য একটি নক্ষত্র ঠিকই কিন্তু এটি গ্যালাক্সির একমাত্র নক্ষত্র নয়। নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, আমাদের গ্যালাক্সির বেশিরভাগ নক্ষত্র সূর্যের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে ছোট এবং লাল যেগুলিকে M dwarfs নামে ডাকা হয়। সেগুলি বাসযোগ্য হতে পারে বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।

কেপলার মিশনের তথ্যের একটি নতুন পুনঃবিশ্লেষণ দেখায় যে M dwarfs চারপাশের এক-তৃতীয়াংশ গ্রহ জীবনের জন্য উপযুক্ত হতে পারে – যার অর্থ একা মিল্কিওয়েতেই কয়েক মিলিয়ন বাসযোগ্য গ্রহ রয়েছে।

বিশ্লেষণের জন্য, ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সির গায়া উপগ্রহ থেকে নতুন তথ্য অন্তর্ভুক্ত করেছেন, যা এক্সোপ্ল্যানেটের কক্ষপথের ওপর নির্ভর করে সঠিকভাবে তারার দূরত্ব এবং গতি পরিমাপ করে।

গবেষকরা প্রতিটি কক্ষপথের একটি প্যারামিটার খুঁজতে চেয়েছিলেন যা eccentricity নামে পরিচিত, এটি তার নক্ষত্রের চারপাশে গ্রহের পথটি কতটা প্রসারিত তার একটি পরিমাপ।

ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্বিজ্ঞানের স্নাতক ছাত্রী এবং গবেষণার প্রধান লেখক শিলা সেগার এক বিবৃতিতে বলেছেন, “দূরত্বটিই আসলে মূল গবেষণার অংশ যা আমরা এতদিন বিশ্লেষণ করতে পারিনি।”

M dwarfs চারপাশের গ্রহগুলি বড় অদ্ভুত – এগুলি বেশ দীর্ঘ, কক্ষপথ ডিম্বাকৃতির। যদি তারা নক্ষত্রদের কাছাকাছি চলে আসে তবে উত্তাপে ঝলসে পর্যন্ত যেতে পারে, যাকে জোয়ার উত্তাপ বা Tidal heating বলা হয়। Tidal heat গ্রহের অস্থির কক্ষপথ দ্বারা সৃষ্ট হয়, যা নক্ষত্রের মাধ্যাকর্ষণ দ্বারা প্রভাবিত। ঠিক যেমন আপনার হাত ঘষলে, ঘর্ষণ থেকে তাপের উৎপত্তি হয়।

যদি খুব বেশি তাপ থাকে, তাহলে একটি গ্রহের বুকে পানি থাকার সম্ভাবনা কম, তবে তার পৃষ্ঠে প্রাণের বিকাশের সম্ভাবনা থাকে।

যদি কোনো গ্রহ M dwarf এর থেকে দূরে থাকে তবে সেটি খুব ঠান্ডা হবে, জীবনের জন্য প্রয়োজনীয় উষ্ণতার অভাব থাকবে সেখানে। অতএব বাসযোগ্য হওয়ার জন্য M dwarf এর চারপাশের এক্সোপ্ল্যানেটগুলিকে তাদের নক্ষত্রের কাছাকাছি থাকতে হবে এমনকি তাদের কক্ষপথটি বৃত্তাকার না হলে সেগুলি Tidal heating এর ঝুঁকিতে পড়বে।

কেপলার স্পেস টেলিস্কোপ দ্বারা আবিষ্কৃত বেশ কয়েকটি এক্সোপ্ল্যানেটের জন্য তাদের নতুন-ও-উন্নত পরিমাপের মাধ্যমে, সেগার এবং ব্যালার্ড দেখতে পান যে M dwarf চারপাশের দুই-তৃতীয়াংশ গ্রহ তাদের হোস্ট নক্ষত্রের তাপ দ্বারা বিধ্বস্ত হবে, তাদের বাসযোগ্যতার সম্ভাবনা নষ্ট হয়ে যাবে।

তবে তথাকথিত গোল্ডিলক্স অঞ্চলে এক-তৃতীয়াংশ গ্রহে তরল জল তাত্ত্বিকভাবে বিদ্যমান থাকতে পারে। সেগার বলেন, “আমি মনে করি এই ফলাফলটি এক্সোপ্ল্যানেট গবেষণার পরবর্তী দশকের জন্য সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বিশ্ববাসীর নজর এখন এই নক্ষত্রগুলির দিকে ধাবিত হচ্ছে। এই নক্ষত্রগুলি ছোট গ্রহগুলির সন্ধান দিতে পারে। যেখানে ধারণা করা যায় যে এখানে তরল পানি থাকতে পারে এবং তাই গ্রহটি বাসযোগ্য হতে পারে।”

গবেষণার ফলাফলটি ৩০মে PNAS জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। মূলত বিজ্ঞানীরা অনেকদিন ধরেই সৌরজগতের ভেতর ও বাইরে পৃথিবীর মতো বাসযোগ্য গ্রহের সন্ধান করছেন। সূর্যের মতো বড় তারাকে কেন্দ্র করে ঘুরছে এমন গ্রহকে গুরুত্ব দিচ্ছেন তাঁরা। এমন গ্রহের বেশিরভাগের আকার এবং ঘনত্ব অনেকটা পৃথিবীর মতোই। এমনকি সেসব গ্রহে পানিকে তরল অবস্থায় ধরে রাখবার মতো কাছাকাছি উষ্ণতাও রয়েছে। এগুলো আসলে এক্সোপ্ল্যানেট বা বহিসৌরগ্রহ। অবশ্য সৌরজগতের বাইরে যেকোনো গ্রহকেই এক্সোপ্ল্যানেট বলে।

প্রথম এক্সোপ্ল্যানেটের সন্ধান পাওয়া যায় গত শতাব্দীর নব্বইয়ের দশকে। কিন্তু তখন প্রযুক্তি-স্বল্পতার কারণে গ্রহগুলোকে ভালোভাবে বিশ্লেষণ করা সম্ভব হয়নি। এখন পর্যন্ত প্রায় ৩৯৪৬টি এক্সোপ্ল্যানেট শনাক্ত করা সম্ভব হয়েছে।

গ্রহগুলোকে শনাক্ত করার অনেক পদ্ধতির মধ্যে ট্রান্সমিট ফটোমেট্রি এবং ডপলার স্পেক্ট্রোসকপি উল্লেখযোগ্য। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই একাধিক এক্সোপ্ল্যানেট একটি তারাকে কেন্দ্র করে ঘুরে। ধারণা করা হয়, প্রায় ২০০ বিলিয়ন তারা রয়েছে মিল্কিওয়েতে। সেখানে প্রায় ১১ বিলিয়ন সম্ভাব্য পৃথিবীর মতো আকৃতির বাসযোগ্য গ্রহ থাকতে পারে।

২০১৪ সালে ড্রাউর নামে বিশালাকৃতির একটি এক্সোপ্ল্যানেট আবিষ্কৃত হয়। এটি পিএসআর বি১২৫৭+১২এ নামেও পরিচিত। নাসার আবিষ্কৃত সবচেয়ে বড় এক্সোপ্ল্যানেট এইচআর ২৫৬২বি, যা আকৃতিতে বৃহস্পতির প্রায় ৩০ গুণ।

পৃথিবীর সবচেয়ে কাছের এক্সোপ্ল্যানেট প্রক্সিমা সেন্টিউরাই। এটি পৃথিবী থেকে প্রায় ৪.২ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। ২০১৪ সালে যুক্তরাজ্যের কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী নিক্কু মধুসূদন এবং তাঁর সহকর্মীরা নতুন শ্রেণির হ্যাবিটেবল প্ল্যানেটের সন্ধান পান। তাঁদের ধারণা, সেখানে পৃথিবীর মতো সাগরও থাকতে পারে। কিন্তু সেটা যে পৃথিবীর সাগরের মতো হবে, এমনটা ভাববার কোন কারণ নেই। এই গ্রহগুলো আকারে পৃথিবী থেকে বড়। কিন্তু সম্ভবত নেপচুনের চেয়ে ছোট হতে পারে। গবেষণায় দেখা গেছে, এদের বায়ুমণ্ডল হাইড্রোজেন সমৃদ্ধ।

মধুসূদন এবং তাঁর সহকর্মীরা পৃথিবীর বাইরের এই জগতের নাম দিয়েছেন হাইসিয়ান। হাইড্রোজেন এবং ওশান বা সমুদ্র, এই দুইটি শব্দের সমন্বয়ে হাইসিয়ান শব্দটির জন্ম। তাঁরা বলেন, এই জগতের আকার পৃথিবীর প্রায় ২.৬ গুণ, যা দশ গুণ পর্যন্ত বেশি হতে পারে।

বিজ্ঞানীরা এই হাইসিয়ান হ্যাবিটেবল জোন নিয়ে গবেষণা করে দেখেছেন। মাতৃনক্ষত্র থেকে এদের এই দুরত্বের কারণেই এমন দূরত্বের গ্রহে তরল পানি পাবার সম্ভাবনা অনেকাংশেই বেড়ে যায়। এই অঞ্চলে সাম্যবস্থায় তাপমাত্রা থাকে অনেক বেশি। প্রায় ২২৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস। গ্রহের একপাশে সবসময় সূর্যের আলো থাকে। সে পাশের তাপমাত্রা অনেক বেশি। অন্যপাশে সূর্যের আলো কম পড়ে। তাই সেখানে তরল পানি থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।

এই সব গ্রহে আসলেই প্রাণের অস্তিত্ব থাকবার সম্ভব কি-না, এটিই গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন। তাঁরা কি আদৌও কোনো বায়োসিগনেচার দেখাতে সক্ষম? মধুসূদন এবং তাঁর দল এই প্রশ্নের জবাব খুঁজে চলেছেন।

পৃথিবীতে বায়োসিগনেচার বলতে মূলত অক্সিজেন, মিথেন বা ওজোনকে বোঝায়। এগুলো কোনো না কোনোভাবে প্রাণ ও প্রাণীর সাথে সম্পর্কিত। কিন্তু হাইসিয়ান জগতে এই উপাদানগুলো যে প্রক্রিয়ায় তৈরি হয়, তার সাথে প্রাণের তেমন কোনো সম্পর্ক নেই। মূলত অজৈব প্রক্রিয়ায় এখানে এই যৌগগুলো তৈরি হয়। তাই তাদের এই হাইসিয়ান জগতের জন্য বায়োসিগনেচার হিসেবে বিবেচনা করা যায় না।

পৃথিবীতে জৈব রাসায়নিক প্রক্রিয়ায় আরও কিছু রাসায়নিক পদার্থের সৃষ্টি হয়। এগুলোকে খুব সহজেই হাইড্রোজেন সমৃদ্ধ আবহাওয়ামণ্ডলে পাওয়া করা যায়। এদের মধ্যে রয়েছে ডাইমিথাইল সালফাইড, ডাইমিথাইল ডাইসালফাইড, মেথানেথিয়ল এবং কার্বানাইলসালফাইড।

টেরিস্ট্রিয়াল গ্রহগুলোর তুলনায় হাইসিয়ান জগৎ অনেক বড় হওয়ায় সহজেই একে নিয়ে গবেষণা করা যায়। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা ইতিমধ্যে এমন সম্ভাব্য বেশ কিছু প্রার্থীকে চিহ্নিত করতে সক্ষম হয়েছেন। সেক্ষেত্রে আমরা কে ২-১৮ বি-এর কথা বলতে পারি। এটি পৃথিবীর চেয়ে প্রায় ৮ গুণ বড়। গ্রহটি আমাদের পৃথিবী থেকে প্রায় ১২৪ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত একটি লাল বামনকে কেন্দ্র করে ঘুরছে। বর্তমানে জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপের মাধ্যমে গ্রহটির খুঁটিনাঁটি পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। কে ২-১৮ বি এবং অন্যান্য হাইসিয়ান জগৎ যদি বায়োসিগনেচারের কোন ধরনের চিহ্ন দেখায়, তাহলে আগামী কয়েক বছরের ভেতরেই হয়ত মহাবিশ্বের অন্যত্র প্রথম জীবনের লক্ষণ আমরা খুঁজে পেতে পারি।

এসব এক্সোপ্ল্যানেটের আবিষ্কার আমাদের সামনে বর্হিজাগতিক প্রাণ সন্ধানের নতুন দুয়ার খুলে দিয়েছে। সম্প্রতি বিজ্ঞানীরা বেশি আগ্রহ দেখাচ্ছেন সেই সকল গ্রহের ব্যাপারে যা হ্যাবিটেবল জোন এর ভেতর পড়েছে। কারণ সেক্ষেত্রে তরল পানি পাবার সম্ভাবনা অনেকগুণ বেড়ে যায়।

এ ধরনের এক্সোপ্ল্যানেট ছাড়াও কিছু গ্রহ রয়েছে, যারা কোনো তারাকে কেন্দ্র করে ঘোরে না। যেমন, ওয়াইজ ০৮৫৫-০৭১৪ নামের এমনই একটি গ্রহে বিজ্ঞানীরা বহির্জাগতিক প্রাণের আশা করছেন। তবে এ ধরনের হ্যাবিটেবল জোনের গ্রহগুলোতে প্রাণ থাকলে তারাও যে আমাদের মতো করে জীবনধারণ করবে, এমনটা ভাবার কোন যৌক্তিকতা নেই। হয়ত, তাদের গ্রহে অক্সিজেনের পরিবর্তে রয়েছে হাইড্রোজেন, মিথেন, সালফার বা এমন অনেক জানা অজানা মৌল বা যৌগ। হয়ত এসব উপাদান ব্যবহার করেই তারা জীবনধারণ করে চলেছে। হতে পারে, তারা দেখতে আমাদের চেনাজানা প্রাণীর বাহ্যিক রূপ থেকে আলাদা। আমরা চলচ্চিত্র, সায়েন্স ফিকশন, ভিডিও গেমে এলিয়েনদের যে রূপ দেখি তারা এমন নাও হতে পারে। তারা অ্যামিবার মতো এককোষী প্রাণীও হতে পারে।

অদূর ভবিষতে তাদের সম্পর্কে আমরা আরও নতুন কিছু জানতে পারব। এখন ধৈর্য ধরা ছাড়া কোনো বিকল্প নেই। সেদিন হয়ত বেশি দূরে নয়, যখন মানবজাতি তার কাছের কোন হ্যাবিটেবল জোনের এক্সোপ্ল্যানেটে পাড়ি জমাবে, বসতি গড়বে পৃথিবীর কোন প্রতিবেশির বুকে।

এসডব্লিউএসএস/১৭৩৫