২০১৮ সালে হাওর থেকে ফিরে আমি লিখেছিলাম: “কৃষকদের দুঃখ-কষ্টের যেন শেষ নেই। বন্যা, বজ্রপাত বা শোষণমূলক বাজার ব্যবস্থার কারণে তারা প্রতিদিনই মারা যাচ্ছে। তবুও তারা লড়াই করে যাচ্ছে, অবিরাম লড়াই।” কয়েক বছর পরও সেই বাস্তবতায় কোনো মৌলিক পরিবর্তন আসেনি—না নীতিনির্ধারণী আলোচনায়, না গ্রাম ও মাঠের কৃষকদের জীবনে। বরং কৃষি সংকট আরও গভীর হয়েছে।
সাম্প্রতিক সময়ে দেশের সংবাদপত্র ও অনলাইন মাধ্যমে হাওরের কৃষকদের দুর্দশার খবর ছড়িয়ে পড়েছে। তাদের ক্ষেত ডুবে যাচ্ছে বন্যার পানিতে। অকাল বন্যা ও পাহাড়ি ঢল—বিশেষ করে ভারতের উজানে ভারী বৃষ্টিপাত—সুনামগঞ্জসহ হাওর অঞ্চলের নদীগুলোর পানি অস্বাভাবিকভাবে বাড়িয়ে দিয়েছে, ফলে পাকা ও আধাপাকা বোরো ধান তলিয়ে গেছে। একই সঙ্গে এপ্রিলের শেষ দিকে টানা বৃষ্টি ও জলাবদ্ধতার কারণে ধান কাটতেও দেরি হচ্ছে, কারণ নিচু জমিতে পানি জমে থাকছে। অপরিকল্পিত ও অবৈজ্ঞানিক বাঁধ নির্মাণ প্রাকৃতিক পানি প্রবাহে বাধা দিচ্ছে, আবার অনেক ক্ষেত্রে বাঁধ ভেঙে গিয়ে আরও ফসলের ক্ষতি হচ্ছে। পাশাপাশি শ্রমিকের সংকট ও প্রতিকূল আবহাওয়া ধান কাটার কাজ ব্যাহত করছে, কাদাময় জমিতে যান্ত্রিক হারভেস্টার ব্যবহারও সম্ভব হচ্ছে না। এদিকে নদী ও খাল ভরাট হয়ে যাওয়ায় পানি ধারণ ও নিষ্কাশনের স্বাভাবিক ক্ষমতা কমে গেছে, ফলে জলাবদ্ধতা দীর্ঘস্থায়ী হচ্ছে এবং কৃষির ক্ষতি আরও বাড়ছে। কিছু ধান কাটা হলেও তা ঘরে তোলা সম্ভব হয়নি পরিবহন সমস্যার কারণে।
প্রাকৃতিক ও কাঠামোগত সংকটের জটিলতার মধ্যে কৃষকদের দুর্ভোগ ক্রমেই তীব্র ও নির্মম হয়ে উঠছে। ২ মে ব্রাহ্মণবাড়িয়ার নাসিরনগর উপজেলায় ৫৫ বছর বয়সী কৃষক আহাদ মিয়া নিজের ধানক্ষেত সম্পূর্ণ পানিতে ডুবে যেতে দেখে মারা যান। পরিবার ও স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, তিনি ৫০ হাজার টাকা ঋণ নিয়ে ছয় বিঘা জমিতে বোরো ধান চাষ করেছিলেন এবং কয়েক দিনের মধ্যেই তা কাটার আশা করেছিলেন। কিন্তু টানা বৃষ্টিতে তার সব জমি তলিয়ে যায়। তিন দিন পরও পানি না নামায় তিনি চরম মানসিক কষ্টে ছিলেন। ঘটনার দিন সকালে কয়েকজন শ্রমিক নিয়ে তিনি ধান কাটতে গেলে পুরো ফসল ডুবে যেতে দেখে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই সেখানেই মারা যান।
একই দিনে কিশোরগঞ্জের অষ্টগ্রামেও একই রকম হৃদয়বিদারক ঘটনা ঘটে। ৬০ বছর বয়সী কৃষক আখতার হোসেন নিজের ধানক্ষেত পানিতে ডুবে যেতে দেখে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান। তিনি প্রায় তিন একর জমিতে বোরো ধান চাষ করেছিলেন। টানা বৃষ্টি ও উজানের পানিতে বিশাল হাওর এলাকা প্লাবিত হয়ে তার ফসল তলিয়ে যায়। কিছু ধান কাটা হলেও তা ঘরে আনা সম্ভব হয়নি। বিকেলে মাঠে গিয়ে ডুবে যাওয়া ফসল দেখে তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং পরে হাসপাতালে নেওয়া হলে তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়।
এ বছরের প্রথম চার মাসেই দেশে বজ্রপাতে ৭২ জনের মৃত্যু হয়েছে, যাদের বড় অংশই কৃষক। এসব মৃত্যু সাধারণত ধান কাটার মৌসুমে ঘটে, যখন কৃষকদের খোলা মাঠে কাজ করতে হয়। তাহলে কেন মাঠে কাজ করা কৃষকদের জন্য পর্যাপ্ত সুরক্ষা নেই? হাওর ও গ্রামীণ কৃষিজমিতে বজ্রপাত প্রতিরোধ ব্যবস্থা, নিরাপদ আশ্রয়কেন্দ্র, এমনকি পর্যাপ্ত তালগাছ বা প্রাকৃতিক সুরক্ষা কাঠামোও নেই, যা আগে ঝুঁকি কমাতে সাহায্য করত। উন্নত পূর্বাভাস ব্যবস্থা ও মাঠ পর্যায়ের নিরাপত্তা অবকাঠামোও প্রায় অনুপস্থিত। ফলে এসব মৃত্যুকে “দুর্ঘটনা” বলা হলেও বাস্তবে এগুলো কাঠামোগত অবহেলার ফল। কেন কৃষকদের এমন প্রাণঘাতী ঝুঁকির মধ্যে কাজ করতে হবে? কেন রাষ্ট্র তাদের মৌলিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ব্যর্থ? এই প্রশ্নগুলো এখন আরও জোরালোভাবে তোলা জরুরি।
সবচেয়ে কঠিন বাস্তবতা হলো—এ ধরনের মৃত্যু ও বিপর্যয় কয়েক দিনের মধ্যেই মানুষের স্মৃতি থেকে মুছে যায়। এগুলো মনে রাখার কোনো সামাজিক দায়বদ্ধতা দেখা যায় না। একজন কৃষকের মৃত্যু বা তার পরিবারের আজীবনের কষ্ট খুব কমই জনআলোচনা বা রাজনৈতিক বিতর্কে জায়গা পায়। স্বাধীনতার পাঁচ দশকের বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও সাধারণ মানুষের জীবন ও সংগ্রাম এখনো মূলধারার রাজনীতির কেন্দ্রে আসেনি। কৃষক ও শ্রমিকদের কণ্ঠস্বর রাষ্ট্রীয় অগ্রাধিকার ও নীতিনির্ধারণে প্রায় অনুপস্থিত। ফলে ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলো একা তাদের ক্ষতি বহন করতে বাধ্য হয়, কোনো কার্যকর কাঠামোগত সহায়তা ছাড়াই। এভাবে এসব মৃত্যু স্বাভাবিক ঘটনা হিসেবে মেনে নেওয়া হচ্ছে, কোনো প্রশ্ন ছাড়াই। কেন কৃষকদের বারবার এমন অনিশ্চয়তা ও ঝুঁকির মুখে পড়তে হয়? কেন তাদের জীবন নিরাপত্তা, ফসল সুরক্ষা, ন্যায্য মূল্য ও পরিবারের ভবিষ্যৎ নিয়ে নীতিনির্ধারণে এত কম গুরুত্ব দেওয়া হয়?
এই প্রশ্নগুলো বারবার তুলতে হবে, কারণ কৃষকদের জীবন ও সংগ্রাম কোনো বিচ্ছিন্ন বিষয় নয়; এটি দেশের অর্থনীতি, সমাজ ও ন্যায়বিচারের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত।
প্রতি বছর একই চিত্র দেখা যায়। কৃষকরা সরকারি নির্ধারিত দামে তাদের ফসল বিক্রি করতে পারেন না। এ বছর ধানের ক্রয়মূল্য প্রতি মণ ১,৪৪০ টাকা নির্ধারণ করা হলেও বাস্তবে অনেক কৃষক ৬০০ টাকারও কম দামে বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছেন। হাওর অঞ্চলে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ—বন্যায় ফসল তলিয়ে গেছে, আর যারা কিছু ধান তুলতে পেরেছেন তাদের জন্য দাম আরও কমছে। অনেক ক্ষেত্রে ভেজা থাকার কারণে ক্রেতারা ধান কিনতে অস্বীকার করছেন। ফলে কৃষকদের খুব কম দামে ফসল বিক্রি করতে বাধ্য হতে হচ্ছে।
একই সঙ্গে কৃষকদের পর্যাপ্ত সংরক্ষণ সুবিধা নেই, ফলে তারা বাধ্য হয়ে কম দামে ফসল বিক্রি করছেন, যা তাদের ক্ষতি আরও বাড়াচ্ছে। এই প্রশ্নগুলো বারবার তুলতে হবে, কারণ কৃষকদের জীবন ও সংগ্রাম দেশের অর্থনীতি, সমাজ ও ন্যায়বিচারের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত। যতদিন কৃষকদের কষ্টকে এভাবে উপেক্ষা করা হবে, ততদিন হাওর ও গ্রামীণ বাংলাদেশের বাস্তবতা অপরিবর্তিত থাকবে—সংকট আর প্রতিরোধযোগ্য বিপর্যয়ের এক পুনরাবৃত্ত চিত্র হিসেবে।
সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে কৃষি সংকট শুধু গভীরই হয়নি, বরং বহুমাত্রিক হয়ে উঠেছে। বন্যা, অতিবৃষ্টি ও ফসল তলিয়ে যাওয়ার মতো প্রাকৃতিক বিপদের পাশাপাশি কৃষকরা কাঠামোগত ও নীতিগত সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছেন। ভেজাল বীজ ও সার, বীজ অঙ্কুরোদগমে বিলম্ব, দুর্বল নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা—সব মিলিয়ে তাদের জীবিকার ভিত্তি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। সরকার পরিবর্তন হলেও কৃষকদের অবস্থার তেমন পরিবর্তন হয় না। তাদের টিকে থাকা, জীবিকা নিরাপত্তা, ন্যায্য মূল্য ও অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতার মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো মূলধারার রাজনীতি বা নীতিনির্ধারণে ধারাবাহিক গুরুত্ব পায় না। ফলে কৃষকরা দীর্ঘস্থায়ী অবহেলার চক্রে আটকে থাকেন।
আরেকটি উদ্বেগজনক বিষয় হলো কৃষি বাজারের বিভিন্ন স্তরে প্রভাবশালী সিন্ডিকেটের দখল। সার ও বীজ বিতরণ থেকে শুরু করে ফসল বিপণন পর্যন্ত এসব মধ্যস্বত্বভোগী চক্র কৃষকদের অধিকার ও আয়কে ক্ষতিগ্রস্ত করছে। এক সিন্ডিকেটের জায়গায় আরেকটি আসে, রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতার বদলে বদলে কৃষকদের দুর্বলতা আরও প্রাতিষ্ঠানিক হয়ে ওঠে।
আন্তর্জাতিক নীতি ও চুক্তির প্রভাব নিয়েও উদ্বেগ বাড়ছে। যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে একটি সাম্প্রতিক বাণিজ্য চুক্তিতে কৃষি ভর্তুকি সীমিত করা এবং জিন পরিবর্তিত বীজের প্রসারের মতো শর্ত থাকতে পারে বলে জানা গেছে। এসব পদক্ষেপ স্থানীয় বীজ বৈচিত্র্যকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে এবং ধীরে ধীরে কৃষির নিয়ন্ত্রণ কৃষকদের হাত থেকে করপোরেট ও বহুজাতিক প্রতিষ্ঠানের দিকে চলে যেতে পারে। এতে একটি মৌলিক প্রশ্ন উঠে আসে—কৃষকরা কি স্বাধীনভাবে চাষ করতে পারবে, নাকি তারা ক্রমেই করপোরেট কাঠামোর ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়বে?
হাওর অঞ্চলের সংকট মোকাবিলায় তাৎক্ষণিক ও দীর্ঘমেয়াদি উভয় ধরনের পদক্ষেপ প্রয়োজন। স্বল্পমেয়াদে হাওর অঞ্চলকে দুর্যোগপূর্ণ এলাকা ঘোষণা, পর্যাপ্ত ক্ষতিপূরণ প্রদান, ঋণ মওকুফ, বিশেষ প্রণোদনা এবং বীজ, সার ও কীটনাশকের সহজলভ্যতা নিশ্চিত করা জরুরি। একটি সমন্বিত জরুরি সহায়তা কর্মসূচি এখন অত্যন্ত প্রয়োজন। দীর্ঘমেয়াদে টেকসই সমাধানের জন্য নদী ও খাল পুনঃখনন, টেকসই বাঁধ নির্মাণ, জলাবদ্ধতা কমানোর কার্যকর ব্যবস্থা এবং পরিবেশ ও জীববৈচিত্র্য রক্ষায় সমন্বিত পরিকল্পনা গ্রহণ করতে হবে। একই সঙ্গে হাওর এলাকায় অবৈধ দখল ও পরিবেশবিধ্বংসী কর্মকাণ্ডের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে।
সবশেষে বলা যায়, হাওরের কৃষকদের এই সংকট কেবল প্রাকৃতিক দুর্যোগের ফল নয়; এটি কাঠামোগত ও রাজনৈতিক অবহেলার প্রতিফলনও। কৃষি ও কৃষকদের যদি জাতীয় নীতি ও রাজনীতির কেন্দ্রে স্থান না দেওয়া হয়, তাহলে এই সংকটের কোনো স্থায়ী ও কার্যকর সমাধান সম্ভব হবে না।
আপনার মতামত জানানঃ